竹刻起源和发展过程
我国竹刻起源很早，据〈礼记》记载，秦汉前的士大夫们在典礼的仪式上就要使用竹制品，这类竹制品具有很强的文饰作用。竹刻在汉朝已有相当的发展，然而，由于历史实物不多，我们现在不可能很全面地了解当时的竹刻工艺。现在，我们从很少的一些出土文物中还是可以对那时的情况进行一些想象和推断。比如，在西汉马王堆一号墓中出土的一件漆竹勺柄，就表明当时的竹刻工艺的水平已是相当高的，本来这是一件实用的生活用品，然后其上刻有很精美细致的宠纹，加以髹漆，便成为一件竹刻工艺品了。
日本正仓院收藏着唐时由我国带去的雕竹尺八一管，三节，遍体文饰，孔正面五、背面一。孔之四周及节之上下均有图案花纹。管上分布仕女、树木、花草、禽蝶诸形象，纯是唐风。其雕法用留青，保留青筠作物象，以去青筠下露之竹肌为地。这是马王堆汉墓发掘之前所能见到的传世最早的竹刻件。
宋郭若虚《图画见闻志》卷五卢氏宅条说：“唐德州刺史王倚家有笔一管，稍大于常用笔管……中间刻《从军行》一铺，人马、毛发、亭台、远水，无不精绝。”这是竹刻见于著录之始。元陶宗仪《辍耕录》记载过宋代詹成刻竹：“詹成者，高宗朝匠人。雕刻精妙无比，尝见所造鸟笼，四面花版，皆于竹片上刻成宫室、人物、山水、花木、禽鸟，纤悉具备，其细若缕，且玲珑活动。”这是见于记载最早的一位竹刻家，但有关詹成的事迹却无详细记述。
在明以前，传世竹刻器物及知名刻工绝少，当时尚未形成专门艺术。宋代以后，雕刻巨像若洞窟摩崖，寺观雕塑，已渐趋衰落；而可陈置几案的小件雕刻，则异彩纷呈，粲然夺目。如琢玉、镂牙、刻犀、范铜、塑瓷，乃至镌砚、模墨，多为前代所未有。雕刻的体制规模，题材技法，至元明而大变。竹刻就在这一背景下得到了迅速发展，因为各种工艺必然互影交光，息息相通。至明中叶，文人艺术家们在前人基础上致力发展，终于把竹刻从比较简单的、以实用为主的工艺品，提高到比较细致的、以欣赏为主的艺术品，使之形成为一种专门艺术。以后，便名手辈出，穷工殚巧，蔚为大观，成为雕刻史上我国特有的一朵艺苑奇葩。
在明代，约从1520年至1644年。这一阶段刻竹名手集中在嘉定和金陵两地，以嘉定为主，故后世评论者按作家地域，有嘉定派、金陵派之分。刻法有朱氏的浮雕、圆雕，濮仲谦的浅刻，张希黄的留青3类。这是竹刻工艺的初步发展时期。
在清代前期，为1644年至1795年。这是竹刻鼎盛时期，技法创新而又启迪于后者，有吴之、封锡禄、周颢、潘西凤4人。涌现的竹刻大家最多，而且绝大部分为嘉定人。一地荟萃，嘉定堪称竹刻之乡。此是竹雕刻法大备时期。
在清代后期，指1796年至1911年。这期间，竹人更多，而且不再限于嘉定、金陵两地，东南诸省各有名工。竹刻技法致力于表现书画之笔情墨趣，都趋向浅刻，浮雕渐少，圆雕则濒绝迹，故称此为以雕刻再现书画时期。
清后期至解放初期，，由于社会的动荡经济衰退，竹刻也随之进入谷底。在20世纪末，中国逐步走向繁荣，竹刻也随之崛起。在本世纪初，竹刻已经成为了，收藏界的新宠，2005年5月30日在香港嘉士得拍卖会上，清代竹刻家顾珏一件竹刻拍出1045万港元，这些可以充分体现竹刻在当今中国文化领域的地位和价值。随着中国在世界上的地位逐渐提高，竹刻作为传统艺术苑里的一朵奇葩，会得到更多的青睐，竹刻艺术将再度走向辉煌。
—— 淇青摘编
